西雅圖這幾年的發展愈來愈快速，也成了許多亞洲家庭移民美國的首選，當房產經紀人這麼多年，幫忙過數十個家庭移民買房子，也看到了不同的家庭規畫，每個人有不同的故事，不過都有一個相同點：換到新的地方生活一定不容易，但是為自己的夢想努力是值得的。
移民美國之前要做什麼準備功夫才能夠儘快適應新生活呢？很多人都以為過來之前最重要的是把英文練好，但是其實並不需要特別擔心英文，反而以下的事項是移民美國之前的必學清單：
1. 學會開車：即使你打算住在樓下就是公車站的西雅圖市中心，會開車還是會大大擴大你的生活圈。美國是一個幅員遼闊的地方，到哪裡都要開車，即使有公車坐，公車的頻率也不會像在亞洲這麼頻繁。車子的用處不只是載人，載貨也非常方便，美國的量販店大賣場特別多，房子大冰箱也大，到超市一不小心就裝滿一車的食物，這時候有一台車，輕輕鬆鬆就可以把所有的貨都裝上去。我推薦帶著小孩過來的媽媽買一台Subaru，有這台車幫你載小孩跟貨物後，也不需要老公了! 這是玩笑話，不過擁有一台SUV真的會讓新移民的生活方便太多，美國是開車族的天堂，車子便宜，馬路寬敞，車位又是香港台灣的兩倍大，不開車真的太可惜。
2. 學習做中菜：20年前在美東念書的時候，沒車沒手藝，每天早上要走四十分鐘才能到學校，走路當運動沒問題，但是冬天零度的天氣想要吃個熱騰騰的午餐，學校餐廳卻只有麵包跟美式速食可以選擇，在偌大的校園中當少數民族已經不容易，冬天還吃著冷菜，頓時覺得好淒涼。後來慢慢學了一些簡單的菜，煮酸辣湯、包水餃，在家裡吃著熱呼呼的台灣菜，終於有心情欣賞雪景，這才發現，食物原來對人的心境可以有這麼大的影響。新移民最期望找到一絲熟悉感，食物是最簡單也最直接對家鄉的聯繫，顧好自己的胃，學一些中菜，或是帶個中菜食譜來，出乎意料地可以幫助自己更快適應美國的生活。
3. 學會家庭修繕：在西雅圖買第一間房子的時候，不懂得照顧美國的獨立屋，某一年冬天，我沒有關掉庭院的水管總開關，水管中留著的水因為熱漲冷縮的關係把水管撐爆，自己部會處理，只好找水電工來修理，$500元美金就這樣沒了。找人割草坪$100元，裝電視$200元，如果自己什麼居家維修都不做，很容易$1000美元就沒了。美國的人工貴，因此他們都會做一些居家修繕，所有的工具在Home Depot、Lowes這種大型居家工具店也都可以找到。如果你想過美式生活，在搬過來之前，先到附近的社區大學或是地區活動中心上一些家庭修繕課程，便宜又實用，捲起衣袖，自己動手做，開始美國生活的第一步。
4. 了解美國文化：這一點比說一口流利的英文重要得多。美國有小費文化，別人提供服務，不管是倒杯水，或是幫你提行李開門，都要準備一些零錢給服務生才不會失禮。另外，好的住宅區非常重視鄰居是否有維持環境乾淨整潔，即使獨立屋的後院是我們擁有，如果不定期割草、修樹，還是很有可能被鄰居舉發，或者變成大家的公敵。最後，美國是非常注重個人隱私的國家，在亞洲我們常常聊天的話題是家裡有什麼人、結婚了沒、薪水多高、房子有幾棟、有沒有打算生小孩。在美國千萬不要問這些問題，美國人離婚率高，如果問到一個人剛離婚，只會讓氣氛瞬間凍結，彼此尷尬不已。想要打開話匣子，戶外活動和藝文消息是比較理想的話題，另外，我還有一個大秘招：聊聊他們怎麼做家庭修繕DIY，每次聊到這個話題，鄰居和朋友總是樂於分享，知無不言、言無不盡，滔滔不絕講不完。這樣的話題既問到別人的長處讓別人可以發揮，又得到對自己有用的知識，一石二鳥，大家都開心。
上面的葵花寶典能夠幫助你更快開始享受美國的新生活，而選定落腳之地與置產是一切新生活的起點，家是一切的根本，如果您有移民西雅圖的打算，歡迎來信與我聯絡elleninwa@gmail.com，我幫您讓移民的過程輕鬆無壓力，下飛機就有一個溫暖的家。
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