被動收入帶給我的主動人生

“你怎麼會開始在西雅圖買房子收租的?”，很多人都問我這個問題。


被動收入(passive income)這個概念在很多書籍都有提到，意思是不需要項工作一樣付出許多的時間，只要付出一點努力，就能定期獲得的收入。其實我鮮少看這類型的書，會走進被動收入的領域，是自己真實的生活體驗。


考上大學那年，我開心地認為自己即將獨立，可以自食其力賺自己的生活費，暑期打工是最好的開始，翻開報紙(我那個年代還是用報紙找工作的年代。。。。)，我把每一格廣告都仔細讀過，有暑期或是短期兩個字的工作都先圈起來，然後一一打電話詢問。現在看來覺得這種古法煉鋼的方式很不可思議，但是幾十年前真的沒有網路求職這種東西，這樣子找工作可是很有效。


暑期工作有很多種，麥當勞、市場行銷公司做電話訪問員、翻譯公司做原文書的翻譯，在眾多的工作機會中，我看到一個有趣的工作：幼童英文補習班，新開幕，需要一位人員幫忙前台的行政接待與協助。兒童英文補習班的環境相對單純，公司剛開幕，正好可以學習到一些新公司會面對的問題，於是我很快地打電話聯絡雇主，見面談過，三天後就上班。


這間補習班的老闆是一位五十幾歲的媽媽，她的先生在經營另一個生意，家中小孩子大了，他怕老婆空巢期太無聊，所以出資讓老婆開這間補習班。這位媽媽一直以來都是家庭主婦，所以想當然爾，她從來沒有做過生意，更不用說開一間補習班。


補習班的環境明亮，每天我到公司，就開始整理文件還有招呼上門的顧客，工作還算能夠勝任。雖然補習班位於不錯的住宅區，但是因為經營者缺乏工作經驗也毫無策略，上門諮詢的顧客門可羅雀，每天我坐在前台，工作輕鬆愉快。


這樣子過了一個月，那一天，是我人生拿到第一筆自己賺得的收入的日子，當老闆叫我到辦公室的時候並且把薪水袋交給我的時候，我心裡非常雀躍，想著自己認真地工作有了回報，這種感覺特別踏實。沒想到一拿到薪水，老闆接著說：＂補習班的招生狀況不如預期，我們必須精簡人事，謝謝你這一個月以來的幫忙，接下來我們會刪掉這個職缺，很抱歉。＂和藹的老闆媽媽語氣親切，也說了很多安慰我的話，但是當下我覺得天旋地轉，腦子空白，好好的收薪日居然變成失業日，真是無語問蒼天。失望的心情無以言喻，離開公司，我路上哭了一場。


收拾好心情，我認真地反省了自己，凡事不是得到就是學到，那次的打工讓我學到兩件重要的事：第一，不要為了擁有一份輕鬆的工作而開心，當你上著朝九晚五的班，以為可以一輩子做著這份工作，公司內部可能已經有著翻天覆地的質變是你沒有發現的，溫水煮青蛙，等到發現公司不需要你的時候已經太晚。我只是想要在一間公司待一個暑假都不可得，更別說是一輩子的職涯。另外一個重要的啟發是：幫別人的公司工作是一件高風險的事，埋首認真做事，最後上層的錯誤策略讓你失去工作。前兩年香港國泰航空虧損的新聞報得非常大，國泰航空的服務和客戶評價一向在水準之上，怎麼也想不到它會虧損。原來，這間公司的淨利差不多60-70億港幣，但是前幾年公司做原油對沖交易，一年虧損80億港元，一下子整間公司的淨利都輸掉了還不夠賠，最後國泰宣布組織重整，裁了600名員工，這600名員工再怎麼抗議，也找不回付出的心血和失去的青春。(相關新聞可見此：https://kknews.cc/finance/9ymrzv8.html)

與其把生計的決定權交給別人，還不如自己規劃生活大計，找出掌控度高的創造收入方式。那時候起，我的心裡種下了被動收入的種子。


"食衣住行是生活必須，每個人都需要居住的地方，因此租金收入就是最簡單的被動收入，一旦存了第一桶金，就可以開始往被動收入的方向前進。"  這是我的想法，於是這麼多年來，我一步一腳印，建立起自己的租金天地。


多變的世界，即使在光鮮的大公司工作都不再是一輩子的飯碗，年薪30萬美金，站在台上對千人喊話的區域總裁，明天就被公司要求即刻離職走人，這種例子比比皆是。30歲的時候可以瀟灑地找下一份工作，40歲的時候也許也能找到下一位雇主，但是等到50歲，突然被公司裁員，能再找到工作嗎？我身邊一位富三代W，去年年初被上一間公司裁員，到現在都還沒有再回到職場，幸虧他家族底子厚，退休了也可以負擔家計與孩子的教育費，但是一般沒有祖產的家庭，突然失業，要如何面對突然失去收入呢？相反的，另外一位小鮮肉朋友L，家裡環境普通，他很早就知道沒有穩定收入，明天就準備睡街邊，從小打工當家教，畢業後身兼多項工作，賺到了第一桶金，在西雅圖買了一間$30萬美金的小套房收租。小套房的地點好，每個月有$1500美金的收入，靠著這筆租金加上自己全職工作的收入，還有第一套房的升值，很快地他就籌得了第二套房的頭款，買了第二間房。這樣子良性循環下去，現在他離開了薪水好但是沒有興趣的金融工作，靠著租金收入，開始自己一直想做的烘焙事業，做出了很不錯的成績。


夢想需要資金支持，最穩定的資金是自己創造的被動收入，從年輕開始規劃，不用再擔心中年失業會對自己和家庭造成巨大的生活衝擊，更可以用這筆相對穩定的租金收入，支持自己夢想的實現。人生不如意事十之八九，每個人都會有遭受不同程度的人生意外，如何好好計畫面對人生突來的意外，是一個人能不能順利度過危機的決勝點。