向左走，向右走：選擇西雅圖還是波特蘭? (Seattle vs Portland)

很喜歡一段話：


紐約時間比加州時間早三個小時，但加州時間並沒有變慢。

有人22歲就畢業了，但等了五年才找到穩定的工作！

有人25歲就當上CEO，卻在50歲去世。

也有人50歲才當上CEO，然後活到90歲。

有人單身，同時也有人已婚。

歐巴馬55歲退休，川普70歲開始當總統。

世上每個人都有自己的發展時區。

身邊有些人看似走在你前面，也有人看似走在你後面。

但其實每個人在自己的時區有自己的步伐。

不用嫉妒或嘲笑他們。

他們都在自己的時區裡，你也是！

生命就是等待正確的時機去行動。

所以，放輕鬆，

你沒有落後，

你沒有領先，

在你自己的時區裡，一切都準時。



年輕時，對於幾個月的差異都覺得天差地遠。大學的時候玩太兇，有一次差點被教授當掉，想到可能要留級重修一年，當下覺得世界天崩地裂。現在回頭看，書該好好念是真，但那時哭得天昏地暗似乎是誇張了些。很多事情，事後才分得清它在人生中的重要性。亞洲的教育一板一眼，幾歲要做什麼事情都有個套版，未成年時唸書，畢業後結婚，問題是成年跟未成年只是一天的差異。女生到三十歲沒有結婚，爸媽、親戚、朋友會開始關心，連同事都會問我什麼時候要結婚。年輕的時候我去過很多地方，在歐洲求學、打工，到美國東岸念書，西岸北加工作，最後來到西雅圖。在遊歷的那幾年，同學朋友紛紛結婚生子，也定居下來，我算是晚起步的，但是因為晚起步，我更仔細地思考並且了解自己和家人要的是什麼，少了很多摸索的時間。 

西岸的環境都不錯，來西雅圖之前我在灣區、洛杉磯待過，也多次去波特蘭考察，最後決定選擇在西雅圖置產定居。我是一個很喜歡自然的人，一直都很嚮往靠山面水的環境，舊金山和洛杉磯的樹太少，夏天太熱、城市裡又缺乏樹木調節，很快我就發現這兩個地方不是我的歸屬。剩下波特蘭和西雅圖，兩個都是綠樹環繞的城市，天然寧靜又漂亮，於是我把這兩個城市深入地比較了一下，考慮得主要是教育、氣候、生活便利性、以及城市的進步。

教育：Bellevue的international school是全美國前20名的好學校，華盛頓大學更是全美排名前10名的好學校，這些都是西雅圖顯而易見的優勢。但是我尋覓的教育，不只是幾間評比9分10分的學校，也不是哪裡的學生考試成績比較好這種分數的東西，而是一樣東西："視野"。考試考高分不難，或者說，一大部分是天生智商來決定，而視野這樣東西，是身邊的人和環境帶來的後天培養。身為許多網路新創公司的總部，西雅圖有不同的大型比賽及教育贊助，整個城市擁有各種廣泛資源，包括各種展覽、活動、以及科技論壇。全球知名的網路遊戲公開賽Dota 2就是在西雅圖舉辦；Tesla為了人才培育，特地在西雅圖設立了一間注重STEM的中學，對於學生的教育都很宏觀。當身邊的人談得都是如何改變世界，讓世界更進步美好，如何解決人類的問題，我們自然而然淺移默化，擴大了眼界，不再只想著一芳水果茶何時到西雅圖來(雖然這也很重要)。除此之外，西雅圖的學術風氣盛行，居民教育程度是全美國第一高，和波特蘭相比，西雅圖的教育優勢很明顯。


氣候：西雅圖和波特蘭都是氣候宜人的地方，冬天大約零度左右，冬天比較陰冷但是不太下雪，波特蘭的雪量比西雅圖多一些，但基本上沒什麼大雪。兩個地方雖然冬天都不冷，卻也都有高山可以滑雪，波特蘭有Mt. Hood，而西雅圖有Mt. Rainier，開車一小時就到滑雪聖地，在這方面來說兩地都完美。其實我不會滑雪，但一直對滑雪有興趣，移居到此總是想著未來，所以這個研究還是先做了。(是說到現在我還是不會滑雪。。。留給和孩子一起學習好了!) 雖然說西雅圖和波特蘭冬天的氣溫差不多，但是這兩個地方有著很不同的地理結構影響著他們的氣候，西雅圖三面環海，和溫哥華一樣有海洋的調節，夏天晴朗不酷熱；波特蘭處在兩條山脈中間的谷裡，是內陸型的地中海氣候，所以夏天乾燥炎熱，熱浪來襲的時候有時候氣溫會到38度，最高溫甚至可以到41度。另外，波特蘭沒有像西雅圖一樣到處都是湖，少有湖景的房子。倒是有一點波特蘭和西雅圖是難分軒輊的：每年的降雨量都差不多在37英寸，波特蘭的雨天比西雅圖稍微多一些。


生活便利性：西雅圖和波特蘭的中國食物都沒有加州來得好，但是和波特蘭相比，西雅圖算是中華美食天堂，這裡有”道地”的台灣菜、奶茶，剛剛提到的一芳水果茶，這個月也在華盛頓大學旁邊開了店，之後還有更多更多的中市餐飲即將進駐西雅圖，這些都讓移居的華人一解鄉愁。不過再次強調一下，不管是波特蘭還是西雅圖，中式餐飲都無法和溫哥華或是洛杉磯這些華人大城相提並論。從購物來說，西雅圖的超市密度比波特蘭高，同樣的範圍內，西雅圖的商店比波特蘭多，網路購物的話，Amazon就在西雅圖，甚麼網購的創新都是從這裡開始，第一間Amazon Go想當然爾是在西雅圖開店。線上鑽石銷售公司Blue Nile和網路服飾店Zulily的總部也都在西雅圖，當然這裡不是鼓勵大家常常逛Blue Nile買鑽石 (如果老婆還沒看到這篇文章，分享給她看之前把店名馬賽克一下)，只是在說明西雅圖的生活便利性。


稅務：美國生活的三大稅項 - 銷售稅、所得稅、房屋稅。以重大性來說，房屋稅 > 所得稅 > 銷售稅，因為房屋稅的稅基是最大的，相反的，消費稅的稅基是三樣中最小的，所以最沒有重要性。波特蘭沒有銷售稅，但是州所得稅很高(9.9%)；西雅圖有10.1%的銷售稅，但是沒有州所得稅。西雅圖的房屋稅也比波特蘭低。綜合來看，西雅圖的稅務比波特蘭有利。舉個例子，一個家庭的收入$10萬美元，擁有一間稅價$100萬美元的房子，每年有1/3的收入用來消費，也就是$3萬元。這樣子收支在波特蘭，不需要付銷售稅、要付大約$9,900的州所得稅(不計扣抵)，$11,300的房屋稅；在西雅圖，要付大約$3,010的消費稅，不需要付州所得稅、要付$10,600的房屋稅。同樣的收支，在波特蘭要付出$21,200的稅，在西雅圖只需要付出$13,610的稅，只有波特蘭的64%。


城市的進步：西雅圖是僅次於矽谷的科技重鎮，波特蘭相對來說比較偏鄉村嬉皮風。西雅圖除了有大家熟知的Amazon和 Microsoft, Costco, Boeing, Starbucks, T-Mobile, Zillow, Redfin, BlueNile, Zulily (online apparel company) 這些網路科技公司也都以西雅圖做為總部；波特蘭則是Intel和Nike的總部，有一些新創公司但是和西雅圖在質量和數量上都少得多。在城市的進步上，我給西雅圖高很多的分數，一來是因為Intel這十年來每況愈下，所有的消息都是裁員，沒有新的創新。大企業的發展對一個城市有很大的影響，企業發展得好，經濟行為會被帶動，企業有錢可以捐助地方建設，城市有建設就會很快向上提升。好的企業也吸引近許多優秀的人才，人才不只是公司最重要的資產，也是城市重要的資產。另外一方面，企業的創新可以帶給孩子不同的視野，生活在一個地方，觀念和想法無時無刻都受到當地環境的影響，孩子不一定要念工程或是當工程師，但是我希望他們有機會多接觸世界的新科技和新知，接觸了才有機會了解，了解了再做出自己喜歡的選擇。城市的發展一天兩天沒有感覺，但是十年可以看出顯著不同，依照目前的態勢，我相信十年後西雅圖和波特蘭的差距會拉得更大。


我在西雅圖，接觸了很多以前不曾注意的新科技，學習到的不是硬底子的程式編碼，而是現在這些大企業計劃如何改變世界。另外一方面，生活中擁有好山好水，夏天挖蚌、秋天賞鮭、春天滑雪、春天賞櫻，在這裡過著夢想中的日子，夫復何求。人生在世走一遭，賺得錢財再多都帶不走，賺大錢絕對不是來西雅圖生活的目的，過上自己想要的生活才無悔。不一定知名的城市就適合你，而是看自己想要過什麼樣的生活，和家人過什麼樣的生活，擁有什麼樣的未來，才選擇這個地方。條件列出來，想清楚了，做下去，然後快樂地生活。